생후 5개월 전후가 되면 이전까지 비교적 순하다고 느껴졌던 아기가 갑자기 예민해진 것처럼 보이는 경우가 있다. 잘 웃고 잘 놀던 아기가 갑자기 안아 달라고 보채거나, 내려놓으면 금세 칭얼거리는 모습을 반복하기도 한다. 부모 입장에서는 “갑자기 왜 이렇게 변했지?”라는 생각이 들기 쉽다.
이 시기는 아기의 발달 변화가 한꺼번에 몰리는 시기다. 신체적으로는 근육의 힘이 점점 강해지고, 감각적으로는 시각과 청각 정보가 이전보다 훨씬 선명하게 들어오기 시작한다. 이전에는 흘려보내던 자극들이 이제는 또렷하게 인식되면서, 아기는 더 많은 정보를 처리해야 하는 상태가 된다.
문제는 이러한 변화 속도를 아기 스스로 조절하기 어렵다는 점이다. 받아들이는 자극은 늘어나는데, 이를 정리하고 휴식으로 전환하는 능력은 아직 충분히 발달하지 않았다. 이로 인해 피로가 쉽게 쌓이고, 그 피로가 보챔이나 예민한 반응으로 나타날 수 있다.
또한 생후 5개월 무렵에는 아기의 움직임 욕구가 커진다. 몸을 더 자유롭게 움직이고 싶지만 아직 원하는 만큼 움직일 수 없는 상태다. 이 과정에서 답답함이나 불편함이 감정 반응으로 이어지기도 한다. 안아 있을 때는 괜찮다가 내려놓으면 보채는 행동도 이러한 맥락에서 이해할 수 있다.
이 시기의 예민함은 성격 변화라기보다는 발달 과정에서 나타나는 일시적인 특징에 가깝다. 보호자가 느끼기에는 갑작스러운 변화처럼 보이지만, 아기 내부에서는 여러 발달 단계가 동시에 진행되고 있는 경우가 많다. 이러한 시기는 시간이 지나면서 점차 완화되는 경우가 흔하다.
※ 본 콘텐츠는 일반적인 육아 정보 제공을 목적으로 작성되었으며,
의료적 진단, 치료 또는 전문적인 의학적 조언을 대체하지 않습니다.
아기의 발달 상태나 건강에 대한 판단은 반드시
소아과 전문의 등 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.